По пути к арсеналу меня перехватила Анфиса Петровна.

— Никита Васильевич, мне в город нужно. Сидя здесь с Гончаровым не договориться.

Это я и сам знал, но как только представил эту крупную уже немолодую женщину, идущую десять километров через лез, а потом еще десть обратно, так сразу понял, что моя затея с переделкой кареты требует скорейшей реализации.

Можно, конечно, и телегу у деревенских попросить, но как-то Анфисе Петровне не по чину в телегах разъезжать.

— Анфиса Петровна, я сейчас займусь вопросом, как быстро доставить вас в город и обратно, а пока предлагаю отдохнуть. И кстати, вы же согласитесь пожить пока в деревне? Не думаю, что вам стоит возвращаться в бордель. Там может быть опасно.

Мадам внимательно на меня посмотрела и спросила:

— Сколько будет стоить одна ночь проживания?

Спросила с ехидной ухмылкой, с явном подколом, но никакой злости я не чувствовал, просто мадам хотела мне доказать свою точку зрения.

— Это совершенно бесплатно, — ответил я, раскусив ее замысел. — Вы же меня пустили пожить и помогали. Считайте это моя плата за те времена. К тому же, вы мне помогаете, а тем, кто помогает мне, готов помочь и я.

Анфиса Петровна ухмыльнулась, поняв, что провести параллели не получится и успокоилась.

— Хорошо, согласилась она, но у меня есть одна просьба.

Я вопросительно приподнял бровь.

— Я бы хотела привести в деревню своих людей. Не всех, — быстро уточнила она. — Только самых надежных.

Я конечно же согласился.

Собирать вокруг себя надежных людей, похоже станет моим хобби на ближайшее время. С кем-то же нужно будет противостоять потугам Корсакова отправить меня и моих близких в мир духов. А уж если задуматься о его идее государственного переворота, то и маленькой армии может не хватить.

Кстати, о духах. У меня появилась одна интересная идея, которую я хотел бы обсудить с Шансом. Вот только, как с ним поговорить? Я предполагал, что, проделав снова комплекс упражнений из цигуна, повторно результата не добиться, но попробовать стоило. В конце концов я могу и ошибаться.

Вызовом духов я решил заняться позже вечером. Сейчас же нужно было решить вопрос с транспортом для мадам и карандашом для меня. После этого я хотел отправится в хранилище и заняться бюджетом.

Конечно, надо было идти к Насте, но я не мог видеть её такой, и всячески загружал себя работой. Тем более, что все эти дела действительно было нужно делать.

За этими размышлениями сам не заметил, как дошел до арсенала.

У входа сидел Кирилл. На тряпице, разложенной рядом с ним, лежали детали разобранного по винтикам пистолета.

— Чем занят? — спросил я, подойдя поближе.

Кирилл подскочил, раскидав части спускового механизма.

— Никита Васильевич! — воскликнул он. — Напугали вы меня. Немного.

— Вижу. Расслабься. Так чем занят?

— Хочу понять, как конструкция устроена. Вдруг ее можно улучшить.

— Улучшить можно практически все. Главное знать, что хочешь получить, — философски заявил я. — Давай по поводу оружия мы с тобой чуть позже поговорим.

Кирилл радостно кивнул.

— Мне твой брат нужен, — продолжил я. — Плотник, — уточнил я на всякий случай. Мало ли, вдруг у парня несколько братьев.

— А, Петька, — протянул Кирилл. — Так он в мастерской. Сейчас сбегаю позову.

— Хорошо. И дай-ка мне кусок бумаги и чем рисовать можно. Кое-что тебе набросаю, пока ходить будешь.

Кирилл скрылся в доме и вышел оттуда с листом бумаги размером чуть меньше ватмана и кусочком угля в руках.

— Вот, — протянул он мне чертежные принадлежности.

Такими, наверное, пользовались доисторические инженеры, изобретая дубины для охоты на мамонтов. Только, пожалуй, вместо бумаги у них была шкура животного, убитого предыдущим удачным прототипом этого предмета.

— Ну, я побежал?

— Угу, — буркнул я себе под нос, обдумывая, как мне получше изобразить то, что требуется.

Парнишка унесся куда-то в сторону окраины деревни и отсутствовал минут тридцать. За это время я умудрился нарисовать набросок своего заказа. Толстые линии от угля не позволили мне нарисовать в деталях то, что нужно. В итоге пришлось размахнуться на весь лист.

Теперь я был гордым обладателем чертежа простого грифельного карандаша, нарисованного во всех деталях и в разрезах.

Еще с момента, когда пришлось делать ремонт в квартире руками наемных работников, я знал, чем точнее сформулируешь техническое задание, тем лучше будет результат. Так что на детали я не скупился.

Кирилл вернулся не один. За ним шел чуть сутулый широкоплечий парень, ничуть не похожий на самого парнишку.

— Петя, — представил мне своего брата Кирилл.

Я кивнул.

— Ты плотник? С деревом работать умеешь? — на всякий случай уточнил я.

— Конечно, Никита Васильевич, — пробасил Пётр. — Что сделать нужно?

— Видел карету на улице недалеко от моего дома? Такая черная из лакированного дерева.

— Конечно, — усмехнулся плотник. — Детишки в ней играют.

— Вот значит, что мне нужно…

Я изложил свои хотелки устно. Рисовать углем дизайн транспортного средства я был не готов. Сложно и долго, а времени в обрез.

— Сделаем, — пожал плечами Пётр. — Сейчас мужиков позову в помощь, и к обеду всё будет готово.

Я сильно сомневался, что можно успеть так быстро. По моим подсчетам, уложатся к вечеру и отлично. Как раз можно будет отправить Анфису Петровну в город, заниматься договоренностями и собирать своих людей.

Пётр ушел, а я занялся выдачей второго техзадания.

Развернул ватман и показал Кириллу.

— В общем мне нужна вот такая штука, — сообщил я местному Кулибину. Снаружи дерево. Внутри свинцовый стрежень. Кончик нужно заточить.

Я ткнул пальцем, где у карандаша требовалась заточка.

— Справишься?

— Отчего бы и нет, только дерево подходящее поискать нужно, — задумчиво произнес Кирилл. — Когда вам нужна эта штука?

— Во времени не ограничиваю, — сказал я. — Как будет готова, так сообщи.

Парнишка кивнул, и я довольный розданными заданиями, отправился к себе. Нужно проведать щенка. Как он там. И заглянуть к Насте. Лушку надо бы пристроить куда-нибудь, а то сидит целыми днями в комнате. Не дело это. Дышать свежим воздухом полезно для молодого организма, да и не только для молодого.

Настроение улучшилось.

Когда я чем-то занят, мне некогда грустить и переживать. Главное, что вопрос оживления Насти получил старт. Меня это радовало и придавало бодрости.

Крики и визги я услышал издалека, одновременно с гулкими ударами. Свернув за угол, на площадь, где стоял мой дом, я увидел источник этих звуков.

Двое кряжистых мужиков вытаскивали из кареты детвору, пытаясь организовать рабочее место Петру и его помощнику.

Детвора вопила и верещала, но лезла обратно в карету, вообразив, что имеет право на свою новую локацию для игрищ. Одновременно с этим два плотника небольшими топориками разносили лакированную красавицу на щепки, нещадно вырубая прямоугольные отверстия на месте будущих окон.

При каждом ударе детвора дружно взвизгивала, и кто-то из самых смелых рвался на защиту своего бастиона. Кряжистые мужики вновь отлавливали лазутчиков и легким шлепком под зад отправляли обратно к осадной команде.

Уже прорубленные окна правили тонким инструментом, шкурили камнем и обрабатывали каким-то раствором. Тут же рядом на огне варилось что-то сильно пахнущее. По запаху я догадался, что этим будут покрывать дерево, придавая схожесть с изначальным видом.

В общем, работа кипела в прямом смысле этого слова.

Я остался доволен увиденным и отправился по своим делам.

Обойдя карету, я увидел, как две девчонки играет с моим щенком. Они валяли его в пыли, чесали животик и скакали вокруг него. Пёс радостно визжал, дергал лапками и прыгал на месте не хуже своих соратниц по играм.

Завидев меня, собака застыла, завиляла хвостом так, что тот начал лупить ее по бокам и вприпрыжку побежала в мою сторону. Подбежала, села и высунула розовый язык.