— Ну, не такая вы и старая, — девушка прошла к столу и удобно устроилась на лавке. — А Константина ждать не будем?

— Чай не маленький, — пожала плечами Яга, — после чего вытащила из печи большую тарелку блинов. — Опять же, отдыхать ему надо, силы восстанавливать. А то набегут царские люди, заставят к Елизару Елисеичу идти, ответ держать, где был, да что приключилось.

— Тоже верно, — решила Вася, накладывая в тарелку сметаны, а следом и варенья. Потом взяла блинчик, свернула трубочкой и макнула в получившуюся смесь. — Вкусно-то как.

— Кушай, кушай, а то вон какая худенькая.

Василиса задумалась. Нет, особой худобой она не страдала, но, как про нее говорили, не в коня корм. Ела она много вредного, но ничего не откладывалось. А тут продукты еще и натуральные, так накопленные вредности и вовсе скоро исчезнут. Будет стройная-стройная, хоть сейчас на подиум. А ей не моды показывать, а людей лечить, по лесам травки искать, так что можно по поводу лишних килограммов не переживать. С такими мыслями девушка спокойно доела первый блин и потянулась за вторым.

— Значит так, — заговорила, между тем, Яга, — спрашивала я карты, да только говорят они много, а толку в том мало. Это не беда, можно еще раз спросить будет, уже при тебе. Можно поглядеть воду, можно зеркало достать, хотя этого я не люблю, бывает, черти подсовывают всякое. Но прежде хочу спросить тебя об одном. Коли не судьба тебе домой вернуться, как свою жизнь тут видишь. Помню, что вчера мне говорила, но то вчера было, да еще и после дороги, а утро вечера мудренее.

— Если придется тут остаться, хочу изучить дело лекарское, травы узнать, людям помогать, — ответила Василиса.

— А ежели появится добрый молодец, кой по сердцу придется? — хитро посмотрела на нее нянька кощеева.

— Да кому я понадоблюсь, — вздохнула девушка. — Прясть, ткать не умею, к корове с какой стороны подходить не знаю, в хозяйстве не понимаю толком.

— Думаешь, с травами проще будет?

— Не проще, — Василиса посмотрела на Ягу, — иначе. Понятно, придется и кур заводить, козу, огород небольшой. Но большое хозяйство и не понадобится. А если к работе своей относится добросовестно, то она накормит, напоит, оденет.

— Ну, хорошо, девка. Тебя за язык никто не тянул, сама сказала, как будущее свое видишь. Но не забывай, что человек предполагает, а Господь располагает. Коли судьба тебе замуж выйти да детей мужу нарожать, то и в лесу от судьбы не скроешься.

Вася согласно кивнула. То да, от судьбы не убежишь. А ведь она ни разу не подумала, чтобы стать художницей, хотя рисовала отлично. Даже художественную школу заканчивала, пусть и дав честное слово, что рисование не станет основной профессией. Тут надо было отдать должное родителям, они не стали закрывать глаза на талант ребенка. Вот только сама девушка даже не задумывалась, что тут он поможет ей выжить. Картинки картинками, кто их еще оценит. А к хорошему лекарю люди пойдут.

Василиса доела третий блинчик и поняла, что больше в нее не влезет.

— Спасибо большое. Очень вкусно.

— А что так мало скушала, — всплеснула руками хозяйка. — Давай еще парочку.

— Правда, мне даже много, — девушка откинулась на стену, показывая, что в животе места уже нет. — Я и дома-то больше двух редко съедала. А у вас еще и большие такие.

— Ну, смотри, — Яга покачала головой. — А то начнут говорить, что я не кормлю тебя, да договорятся, что Костюшка девчонку привел, чтобы съесть, а косточки обглодать.

Василиса вспомнила сказки, потом высказывания людей, что они слышали накануне, и тихо хихикнула. А потом решилась.

— Вы уж простите, но я не знаю, как к вам правильно обращаться.

— А так и зови — баба Яга, — отмахнулась хозяйка. Взяла со стола булочку, намазала маслом, потом нареза на кусочки и ссыпала возле мышиной норы. Через считанные секунды от них не осталось и крошки.

— А это правда, что вы… ну, что молодцев ели?

— Прабабка моя по молодости молодцев заманивала, — задумалась Яга, — но есть — не ела. Наговаривали на нее. Ну а что ты думаешь, ушел молодец в лес, а вернулся через месяц. Вот и сочинял потом, что от Яги с трудом отбился. Небось, стыдно признаться было, чем там на самом деле занимался.

Василиса рассмеялась. Вот она, проза жизни. Какой мужик признается, что жене изменял. Уж в этом мире оно чревато будет. Вот и бегали в лес до избушки. Опять же, если судить по старушке, что, закончив кормить мышей, накладывала в блюдечко сметаны коту, в молодости она была хороша.

В этот момент в горницу, позевывая и потягиваясь, спустился Кощей.

— А вот и Костюшка, — обрадовалась Яга, быстро выставляя на стол чистую тарелку.

Кощей улыбнулся бабушке, поздоровался с Василисой и сел за стол.

— Нянюшка, ты у нас пташка ранняя, небось, спросила уже карты, как Васю домой вернуть?

— Спросила, милок, спросила, и не раз, — Яга придвинула к нему ближе блины. — Да только странное они говорят. Я уже и так, и этак. А все один ответ — дома она, и вся недолга.

— Как дома? — дружно спросили Василиса и Кощей.

— Вот не знаю, — развела руками Яга.

— Может, вопрос не тот задавала, нянюшка, — нахмурился Константин. — Спроси еще раз, а я присмотрю.

— Да что б ты в женском гадании понимал, — пробурчала нянька, но карты достала. Что-то пошептала над ними, потом протянула колоду Василисе. — Сними левой рукой.

Вася послушно сделала, что велено, поле чего Яга раскидала колоду хитрым раскладом на свободной части стола. Несколько минут она молчала, лишь переворачивала карты. Потом нахмурилась.

— Что там, нянюшка? — Костя пристально следил и за ней и за тем, какие выпадают карты.

— Все не скажу, не мои секреты, — резко произнесла женщина, пристально глядя на Василису. Девушка не выдержала ее взгляда и принялась изучать столешницу. — Жила, училась, влюблялась… Ну тут оно как девушкам и положено, — Яга бросила очередной взгляд на Васю. — В общем, ровно-гладко все было. А вот дальше ничего понять не могу. Вроде как два пути и оба дома. Вижу, сложно будет, словно лишилась чего-то важного, работа кропотливая, к цели ведущая, мужчина рядом, опора и поддержка. Не все просто, зато надежно.

— А когда оно все просто бывает? — спросила у женщины Вася. — Это только в сказках бывает. Как вон про Емелю. Все по щучьему веленью делалось.

— Иии, милая, — замахала руками нянька. — И там не сладко, да не счастливо.

— Нянюшка, — задумчиво произнес Кощей, — так ты же сама сказывала, что он на царевне женился. Или опять присочинила.

— Женился, — не стала спорить бабка. — Да только потом-то что было? Он на печи лежал, даже с женой миловаться лень было. Она год терпела, другой, а потом и сбежала с первым позвавшим. А Емеля запил с тоски. Вот вам и конец сказочки.

— Вот так и знал, что со свадьбой заканчивается сказка, — произнес Костя. — Только еще не понял, что начинается. Просто быт или личный ад.

Василиса пожала плечами, мол, жене тоже достается. Яга же бросила на воспитанника суровый взгляд.

— Так, а что еще карты показывают? — вернула разговор в прежнее русло девушка.

— Да ничего больше. Дома ты, и все тут, — вздохнула женщина, собирая карты.

— А если воду посмотреть? — предложил Костя.

— Посмотрим, — кивнула Яга. — Вот покушаешь и посмотрим и воду, и зеркало, если ты от чертей прикроешь.

— Прикрою, — кивнул мужчина, отправляя на тарелку еще пару блинов.

Василиса с трудом сдерживала улыбку. Костя словно дорвался до домашней стряпни Яги. Даже в лесу так не набрасывался на кашу, хотя уверял, что все вкусно. Но, даже с учетом доли лешего, выскребать остатки из котелка приходилось именно девушке. Или он считал, что она недоедает. Ну да ладно, потом спросит, если не забудет.

— Вась, — словно прочитал ее мысли мужчина, — а ты что не ешь?

— Так я уже, — пожала плечами девушка. — Пока кое-кто еще потягивался в постели.

— Да, почитай, всего три блиночка и съела, — тут же нажаловалась Яга, подкладывая в тарелку своему мальчику еще немножко.